近日,美国佛罗里达州海岸附近的大西洋海域一则极具关注的海试即将开启,其主角无他,正是英国皇家海军那一只“神秘”的“前卫”号弹道导弹核潜艇——它将要试射的就是一枚“三叉戟”ⅡD5的潜射弹道导弹。当了英国国防大臣的格兰特·沙普斯、第一海务大臣的本·基伊都亲自登上了一艘潜艇,亲眼目睹了这场耗费了不少巨款的表演。但最终这场“火爆”的剧本却以一声巨响的坠海而收场,数十吨的庞然大物欲将自己推向天空的第一级的推进器却在发射的瞬间就“死”了,未能将自己从海面上冲上天空,惨的直接坠入了距离潜艇不远的海中。
这枚导弹的原定轨迹是飞行约6000公里后,落入位于巴西与非洲之间的大西洋某预定区域。据称,“三叉戟”ⅡD5潜射弹道导弹的实际射程至少是这次试射射程的两倍。这次失败并非英国海军首次在该型导弹上栽跟头。早在2016年6月,英国“复仇”号弹道导弹核潜艇试射同型导弹时,情况更为惊险:导弹成功发射后,竟朝着反方向即美国本土飞行,安全人员不得不紧急启动自毁程序。
由美国洛克希德·马丁公司研发的"三叉戟"ⅡD5导弹,如今已然成为美英两国海基核威慑体系中的中流砥柱。不由人自主地就要问了:这款“三叉戟”在美国的“刀子”中为什么却这么“锋利”呢?截至2025年9月,三叉戟II D5导弹已成功进行了197次试射,创造了惊人的可靠性记录,就连这也让人感叹了“三叉戟”的无可挑剔的优良品质。以其“最具杀伤力、最精确、最可靠的海上战略的威慑力”而自豪的美国海军,无一例外地将其视为实现海上作战的“王牌”。
展开剩余68%为什么同款导弹到了英国手中就频频“翻车”?军事分析人士指出了几种可能原因。其一可能是导弹维护保养问题。“三叉戟”导弹由美国研制,美英两国装备的该型导弹均由美国洛克希德·马丁公司的航天系统部门与美国海军大西洋舰队共同维护,但平时的日常维护需要英国人自己负责。英国对这款导弹并不完全熟悉,维护保障自然容易出现各种问题。
不难推测,两艘失踪的潜艇的失踪都与英国的核潜艇部队内部的管理问题有关,至少也与其内部的指挥、控制、联络等方面存在着严重的缺陷。近年来英国的核潜艇部队屡屡传出管理的混乱之处,如一艘艘核潜艇的内部便发生了吸毒的丑事,一些高级将领的出轨丑闻也接连不断地被揭露,均充分暴露了英国的核潜艇部队的管理上的严重的漏洞。而内部的管理不善不仅会对潜艇部队的战斗力和战备状态产生不利的影响,更将直接对核的安全可靠性构成较大的威胁。
第三种可能性是装备兼容性问题。前卫级弹道导弹核潜艇由英国自主设计建造,虽然为发射“三叉戟”ⅡD5潜射弹道导弹,采用了与美国俄亥俄级弹道导弹核潜艇相同的导弹舱设计,但两国装备毕竟存在差异。潜射洲际导弹与核潜艇的匹配需要高度精密的技术调整,任何细微的不兼容都可能导致发射失败。
这款导弹所配备的制导系统同样处于领先水平,它运用了MK 6天文惯性制导技术,把高精度的惯性测量单元跟恒星传感器整合到了一起,依靠对恒星的观测,来修正惯性系统可能产生的细微偏差。这样就使得三叉戟II D5型的圆概率误差(CEP)都能达到90-100米的要求,即使在数千公里的飞行之后,也能将超过半数的再入飞行器都“点准”落在了目标的90米的半径范围内。它具备如此高的精准度,以至于能够对指挥掩体、加固型导弹发射井这类强化军事目标实施打击,因而被归为“反力量”类武器。
不仅对英国的声誉造成了极大的伤害,其对英国的军事发射的可靠性也造成了极大的动摇,甚至可能使英国的导弹发射的可靠性彻底地打破了。但随着陆基、空基的相继裁军,目前英国唯一的核威慑力量就只有搭载了潜射弹道导弹的战略核潜艇了。
而海基的核力量一旦出现了问题,其对英国的战略核威慑体系就将产生根本的、不可逆转的冲击。据英国前议会下议院国防委员会的主席埃尔伍德透露,其所率的国防委员会所计划的2024年的“重大试射”最终却因“测试装置的故障”而一一的全部都失败了。但英国国防部却一一否认了各家媒体对此的所谓“第一级推进器点火失败”的说法,至于这次试射的具体原因也一语不发。
不仅使英国因连续的导弹发射的失败而遭受了巨大的经济损失(每枚导弹的造价都极为昂贵),更重要的是使外界对英国的核威慑能力都产生了动摇。如今国际局势变幻莫测、错综复杂,而核威慑的可靠性,可是关乎国家安全的重要根基。但此番连续的试射皆告失败,不仅让对手对英国的核打击能力产生了深深的质疑,就连英国人自己也都开始对自己的核战略安全起了极大的疑问。
从更宏观的角度看,英国核力量面临的挑战反映了该国整体国力的相对衰落。二战之后,英国的军事实力不断走下坡路。缺乏强大的国力支撑,维持一个大国应有的军事实力成了英国难以完成的任务。与其他拥有全方位核力量的联合国安理会常任理事国不同,英国独特地陷入了核力量的“囹圄”,既没有像其他大国那样全面的海基、空基、陆基核力量,又因为导弹的购买和依赖美国而受到诸多限制。
虽说面临着这些难题,但英国还是竭尽全力来维持自身的核威慑能力。在2023年10月的又一次大胆的改进升级背景下,“前卫”号如期而至的跨越了茫茫的大西洋,顺势而为的将其运抵美国的码头,既顺便地为其进行了系统的调试,也将其的一系列的先进性、可靠性、便利性等优点一一的向美国的航海界的同仁们所展示了一番。到了那个月底的时候,“前卫”号搭载着“三叉戟”ⅡD5型潜射弹道导弹开展了测试工作。
需要说明的是,测试期间导弹里并没有装核弹头,而是装了重量相当的模拟弹头。前卫级的逐一退役之际,英国也将以无畏级的潜艇取代之,开启了英国下一代核潜艇的战略发展新征程。
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